Facteur
essentiel de la croissance, l'innovation
peut être de 2 grands types : l'innovation de produit et
l'innovation de procédé. Mettre au point un nouveau produit pour le
vendre relève de la première catégorie. Utiliser de nouvelles
machines, de nouvelles sources d'énergie, de nouvelles matières
premières ou organiser la production autrement relève de la
seconde. L'innovation peut résulter d'une invention préalable.
Grâce à une innovation, l'entreprise peut se différencier de ses
concurrents. L'innovation est un facteur de compétitivité.
Une
innovation
se distingue d'une invention à partir du moment où elle s'intègre dans la vie de l’entreprise.
On entend par innovation technologique de produit la mise au
point et la commercialisation d’un produit plus performant dans le but de
fournir au consommateur des services objectivement nouveaux ou
améliorés. Par innovation technologique de procédé, on entend la
mise au point de méthodes de production ou de distribution
nouvelles ou améliorées. Elle peut faire intervenir des
changements affectant les
matériels, les ressources humaines, les méthodes, l'organisation et la sécurité du travail.
Ces définitions sont extensibles aux activités de services, à
l'organisation et au marketing.
C’est
ainsi que des méthodes provenant de grands groupes industriels ont
vu le jour et sont aujourd’hui reconnues et enseignées comme les
5S, le Lean Management, le management de projet, Kaizen qui sont des
méthodes d’amélioration continue, SMED (méthode de production),
Le PLM ( Product Lifecycle
Management) gestion de la
conception des produits etc….
Dans les PME l'entrepreneur est souvent le premier acteur dans le processus d'intégration de l'innovation. Il a pleinement conscience du besoin de croissance de sa structure et il connaît bien les demandes de ses clients qui sont souvent à l'origine des prochaines innovations (nouveau produit, évolution de produit, volume, organisation/rentabilité etc....)
Il est temps que les TPE et les PME intègrent l'innovation dans leur stratégie de développement. L'innovation n'est pas réservée qu'aux grandes structures. Les PME sont riches de leur savoir-faire et elles ont réellement la capacité d'innover.